— Именно, — я попробовал перевести разговор на что-то еще. — Возможно, у нас будет еще какой-то шанс. Может быть, Деринг удастся использовать.
— Я готова, — печально выдохнула та.
— На что? — сбился с мысли я.
— На копытэкюр.
Почему-то мне страшно захотелось вот именно сейчас хлопнуть себя копытом по лбу.
— Я не про это! Я про что-то совсем другое!
— А! — мигом повеселела Ду. — Тогда тоже готова.
— Ладно. Но это завтра. А сейчас… Время уже позднее… Предлагаю заночевать тут, а уже утром — в город.
— Агасьуф! — согласно зевнула Эплджек. — Эт верно. Денек и седня был… И завтра будет… Ток на чем спать-т?
— А я знаю! — поднялась со своего места Эпл Блум. — Тут рядом есть шикарные листья. Пойдемте, покажу.
В течение следующего получаса все мы были заняты тем, что таскали в пещеру огромные, мясистые листья, размерами напоминающие пальмовые, но самой простой, в отличие от тех, формы.
— От так от! — ЭйДжей уложила последний лист. — От эт уже че-т напоминает. Ну че? Всем спатушки? Караулить-т вроде нече?
Все согласно закивали. Ну… Почти все.
Я поймал на себе напряженный взгляд Скуталу.
— Что-то не так? — прошептал я так, чтобы не слышали остальные.
— Я спать не буду, — твердо заявила та.
— А в чем дело?
— Нехорошее это место. Нельзя всем сразу спать. Сам увидишь. Вот только…
— Ладно. Я тоже попробую не заснуть, хорошо?
— Здорово, — краем рта улыбнулась Скут. И обратилась уже к Дэш. — Радуга, а может, ты тоже посидишь с нами, а? Из вроде тоже не особо хочет спать…
— Не-е-е… — Дэш сладко потянулась в воздухе. — Этой пони срочно надо словить храпунов! А тебя-то чего полуночничать несет? — она кинула удивленный взгляд на Иза. — Все вроде тихо?
— Ну… Вроде и тихо… — замялся тот, — а чего-то пока не хочется. Не знаю. Нервы, наверное. Я позже лягу.
— Лады. Дело твое, — Дэш пожала плечами и принялась возиться, пытаясь поуютнее устроиться на листьях. Пробормотала: — Буду храпеть… Пинать несильно…
Подумав немного, я набрался наглости и улегся между ней и Эплджек. Ровно через секунду между нами штопором вкрутилась Скут.
— Ты же говорила, что не будешь спать? — прошептал я.
— А я и не буду, — все так же решительно кивнула она. — Просто, так… Ну…
— Чего?
— Не так страшно, — произнесла она одними губами, оглянувшись на уже сопевшую Дэш и остальных.
Начиналась длинная и, как оказалось, не лишенная происшествий ночь.
ГЛАВА 37
Тихая ночь
Медленно догорал, потрескивая угольками, костер. Подвывал ветер в темной щели входа. Шумели, подпевая ему, деревья. Спокойно и мирно посапывали пони.
Где-то за стенами пещеры раздался резкий, пронзительный вскрик какой-то ночной птицы. Под моим правым боком всхрапнула и обеспокоенно пошевелилась Эплджек.
Из, до того спокойно сидевший все это время и не отводивший взгляда от огня, не спеша встал, оглянулся, обводя взглядом спящих, и, облегченно выдохнув, вышел из пещеры.
— Куда это он? — раздался шепот слева.
Я чуть не вздрогнул!
— А ты чего не спишь? — последовал с моей стороны ответ вопросом на вопрос.
— Я ведь сказала, что не буду! — недовольно нахмурилась Скуталу. — Скоро сам поймешь, почему. Вот потухнет костер и поймешь! А все-таки интересно, куда пошел Из…
— А куда еще могут ходить пони посреди ночи? Ему что, прям тут прикажешь?
— Ой. Да. То есть, нет, конечно.
— А если нет, то поспи давай. Я разбужу тебя, когда начнет тухнуть костер, если хочешь.
— Честно? Не заснешь?
— Обещаю, — я тихонько приложил копыто к глазу.
Скуталу, искоса глянув на меня, выдохнула и прикрыла глаза.
* * *
Селестия… Как же долго тянется время! И еще медленней оттого, что кроме затухающего костра смотреть было абсолютно не на что. Из, как ушел какое-то время назад, так почему-то до сих пор и не возвращался. Даже на часы посмотреть возможности не было — для этого пришлось бы менять позу, а разбудить кого-то не хотелось.
Ну вот. Вот теперь и на костер не посмотреть — пропали последние язычки пламени, лишь горстка углей осталась краснеть среди золы и пепла. Тьма, до того лишь сгущавшаяся по углам пещеры, осмелела и полностью окутала нас. Глаза слипались. Но, раз уж обещал…
Постепенно я привык к темноте. Конечно, свету тут взяться было неоткуда, но я каким-то образом различал сейчас очертания стола, тех камней, что служили табуретами, пони, что сидели на них…
СТОП! Я почувствовал противный ледяной ветерок, прошедшийся по спине. Это каких еще пони? Я всмотрелся. Ну да! Три пони сидели за столом и, судя по жестикуляции, о чем-то разговаривали, правда, почему-то совсем ничего не было слышно.
Я легонько пихнул Скуталу.
— А? Че? Я не… Не сплю я…
Она осеклась. Громко сглотнула. Прошептала:
— Ну в-вот… Вот я тебе г-говорила?
— Угу.
— П-плохое это место… Плох-хое м-место…
Трое, тем временем, явно напряглись, к чему-то прислушиваясь.
— К-как думаешь, они нас слыш-шат? — Скуталу вжалась в мой бок.
— А Дискорд их знает… — откровенно ответил я, не отрывая взгляд от темных фигур. — Кто они вообще такие?
— М-мы тут их дневник нашли. Они д-думали всю Эквестрию уничтожить и на ее месте как-кую-то свою страну создать, я так поняла. Вроде как тут место такое какое-то… особое. До Т-тартара проще добраться. Но у этих чего-то не п-получилось, а остальных кто-то остановил. Похоже, что гвардия.
— Странно. Я как-то был в наших архивах, искал книгу по истории гвардии, но ничего такого не узнал. Там вообще не было ничего о попытке уничтожить Эквестрию…
Тени уже явно повернулись в нашу сторону. Встали из-за стола. Прошли, вернее проплыли несколько шагов. Встали рядом друг с другом так, будто готовили какое-то общее заклинание.
— В-вот… — пролепетала Скут. — С-снова это ощущение…
Я сразу понял, о чем она. У меня появилось точно такое же чувство — чувство, что если мы чем-то еще выдадим себя или уснем, то нас убьют. Несмотря на то, что нас должны были разделять пространство и время. Несмотря на то, что тех, кто стоит сейчас перед нами, давно уже не существовало. Они действительно могли нас убить.
Все, что нам оставалось, это лежать очень, очень тихо. И ни в коем случае не заснуть!
Прошел час.
По крайней мере, по ощущениям было именно так. Лежать так и дальше безо всякого движения, лишь глядя на застывшие посреди пещеры темные силуэты, слыша рядом спокойное дыхание Эплджек, ощущая, как долбятся сердца, мое и Скуталу, не было больше никакой возможности.
В голову мне закралась мысль. Бредовая, как у меня часто бывает, и ничем не подтвержденная, но, как правило, подобный бред работает…
Мысль была проста. Прямо за Скуталу лежали сейчас мои сумки, а там…
— Скут.
— А?
— Можешь дотянуться до сумок за тобой?
— Н-наверно, а…
— Давай, только тихо. Та, что ближе, — говорил я очень тихо и медленно, стараясь делать промежутки между словами как можно больше. — Сверху — свечи. Завернуты в тряпку. Рядом — кремень.
— Ага.
Через несколько минут кремень был у меня в зубах! Я чиркнул! Мне показалось или тени заколебались? Еще чирк! Ну же! Разгорайся! Еще! Есть! Передо мной затрепетал тоненький огонек свечки, лишь выхвативший из темноты напряженное и испуганное лицо Скуталу. Тени стали слабее, прозрачнее.
— Ефе? — Скут зажгла еще одну свечу. Тени отступили.
— Давай еще!
С каждой новой свечой призраки покрывались дымкой, становились все бледней, отдалялись. После пятой, позволившей видеть уже почти всю пещеру, они исчезли совсем, но для верности мы зажгли и шестую.
— Так. Теперь нам нужно поддерживать свет постоянно, — я прилепил на камни последнюю свечу. — Нам нужен костер. Как нога?
— Нога? — Скут оглянулась, несколько раз с силой наступила, попрыгала. — Ух-ты! Здорово! Та штука сработала!
— Ага, хорошо, только тише, — слегка осадил ее я. Почему-то мне думалось, что не стоит будить остальных из-за каких-то непонятных призраков, с которыми мы и сами оказались в состоянии справиться, что с них на сегодня и так хватит волнений.
— Упс! — Скут прикрыла рот копытом. — Верно.
— Тогда пошли, поищем дрова. Заодно посмотрим, куда там запропал Из.
— А ты ув-верен? — улыбка, появившаяся на ее лице оттого, что ее нога снова была в порядке, мгновенно пропала. — Там темно… Лес…
— Но я-то рядом?
— Ну да… Пошли.
Снаружи было темно и сыро. Дул прохладный ветерок, вроде бы и не сильный, однако пробиравший до костей. Такой скорее полагался бы осени, чем теплому и уютному лету Эквестрии.
В воздухе что-то пронеслось.
— Ой! — Скуталу обхватила своей ногой мою. — Эт-то что было?
— Это? Скорее всего, летучая мышь.
